HISTÓRIA
Criado em 1º de julho de 1946, o Sesi nasce com o compromisso de prestar assistência social aos trabalhadores da indústria, transportes, comunicações e pesca. Com a receita, arrecadada pelos empresários industriais, a entidade responsabiliza-se pelo estudo, planejamento, realização e cooperação na execução de medidas destinadas ao bem-estar social dos trabalhadores. Seus primeiros movimentos são nas áreas de cooperativa de consumo para o trabalhador, investimentos em saúde e distribuição de agasalhos. Ainda nos anos 40, um convênio com o governo do Estado possibilitou a Vila Residencial do Sesi, no bairro Passo D’Areia, em Porto Alegre. A Vila tinha também uma igreja, um centro assistencial e um grupo escolar com cinco salas de aula.
O foco muda nos anos 50, com a inauguração de bibliotecas e de curso supletivo para alfabetização de jovens e adultos, entre outros programas na área da educação e a ampliação dos serviços médicos, odontológicos e assistenciais. As competições esportivas passam a ser permanentes, há ainda atendimento jurídico gratuito, sessões de cinema ambulante e a expansão do Sesi com delegacias no interior do Estado. Neste período o trabalho do Sesi é consolidado. A década seguinte tem mais uma preocupação: a prevenção de acidentes. Acontece a primeira Cipa do Sesi, assim como o 1º Seminário Gaúcho de Prevenção de Acidentes, em 1966, e a instituição participa do VII Congresso Nacional de Prevenção de Acidentes do Trabalho (1967).
Nos anos 70, os programas do Sesi passam a ser concentrados em três pilares: Educação, Saúde e Lazer. Foram realizadas, entre 1970 e 1973, mais de 200 mil abreugrafias de trabalhadores. Também na área, uma forte ação em prevenção e promoção da saúde bucal é realizada. Milhares de bolsas de estudo de Ensino Médio são financiadas para trabalhadores da indústria de condição mais modesta. É nesta década que o Sesi inicia seu investimento na pré-escola.
O programa de financiamento de bens duráveis do Sesi é retomado nos anos 80, frente às perdas salariais devido à inflação vivida pelo País. O fornecimento de medicamentos se transforma em Farmácia do Sesi e nascem os centros de abastecimento com gêneros alimentícios, que em 1988 viram a Sacola Econômica do Sesi, com o objetivo de permitir ao trabalhador adquirir a cesta básica por melhores preços. É realizada a 1ª Olimpíada Estadual do Sesi (1986). Em 1994, o Sesi assina convênio com a ONU – Organização das Nações Unidas para o Programa de Prevenção de Drogas no Trabalho.
Nos anos 2000, outras ações do Sesi merecem destaque como as cinco escolas de Ensino Médio, os investimentos para adequação de mobilidade das unidades, e em unidades móveis, além do Instituto de Inovação Sesi em Fatores Psicossocias.