Agora é oficial, os Estados Unidos reabrirão seu consulado no Rio Grande do Sul. Nesta terça-feira, justamente no primeiro dia do segundo mandato do presidente norte-americano Barak Obama, foi assinado, no hotel Sheraton, o contrato de locação do imóvel, localizado na Avenida Assis Brasil, em Porto Alegre. Para o presidente da FIERGS, Heitor José Müller, além de facilitar a emissão de vistos, o consulado é fundamental para aproximar o país e o Rio Grande do Sul e contribuir para recolocar os Estados Unidos como principal destino das exportações − posição hoje ocupada pela China. "Este reconhecimento ao Estado é muito importante também para a atração de novas empresas e para as vendas externas. O país não espalha unidades diplomáticas aleatoriamente, mas embasado em motivos econômicos, políticos e culturais", destaca.
Segundo o embaixador dos EUA no Brasil, Thomas Shannon, ainda não há data para a entrada em operação, mas a previsão mais conservadora aponta o final de 2014. Antes disso, um centro de atendimento deve iniciar as atividades. Os primeiros funcionários deslocados da representação no Brasil para viabilizar a reforma terão uma sala provisória na FIERGS. "Nossa intenção é abrir um centro para solicitantes de visto antes que o consulado inaugure, a fim de ajudar as pessoas que estão procurando a renovação e não precisam de entrevista", informa Shannon. Com a entrada em funcionamento, a estimativa é que sejam emitidos de 500 a mil vistos por dia por meio da capital gaúcha.
